中国的节气最主要的用处还是在于百姓的生活和农民的农耕指导，因为古代中国是以农耕为主的国家，但技术却没有现在先进，虽然地大物博，资源丰富，可是耕种最重要的还是气候，所以气候的变化和物候特征是节气的主要特点。那么为什么小寒比大寒冷？小寒和大寒的区别？
　　为什么小寒比大寒冷
　　虽然小雪、大雪节气是因雪而得名，但小寒反倒是天最冷、雪最多的节气。小寒时节，日照和降水，都开始触底反弹，而且是强力反弹。气温却还在继续触底，风也变得更狂躁了。小寒的天气，按照陶渊明的说法是：“凄凄岁暮风，翳翳经日雪”。
　　据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒节气冷的，而二十四个节气起源于黄河流域，所以以北方地区气候为准，既然小寒比大寒更冷，那正寒自然就是小寒。
　　之所以加上大寒，是因为古人特别讲究“物极必反”，认为寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，从字面上就找不到最冷后“回暖”的感觉了，所以把大寒放后面，让大寒后回归立春，这才符合“物极必反”之道。
　　还有一种说法，指冬季的小寒正好与夏季的“小暑”相对应，所以称为“小寒”；冬季的大寒恰好与夏季的“大暑”相对应，所以才称为“大寒”。
　　小寒和大寒的区别
　　小寒时间：每年公历1月5—7日交节
　　小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始。
　　当太阳到达黄经285°(小寒)时，对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。
　　小寒是冷气积久而寒，是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。
　　大寒时间：每年公历1月20—21日交节
　　大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳黄经达300°；于每年公历1月20—21日交节。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。
　　根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，最冷是在大寒节气。
　　大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，又开始新的一个轮回。在我国一些地方，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦称“做牙”、“做牙祭”等，民间有做完牙祭后全家坐一起“食尾牙”的习俗。