古代元旦风俗丰富多彩，不同朝代有着各自独特的庆祝方式。元旦作为一年之始，受到了官方和民间的共同重视，形成了许多固定的风俗习惯。

祭祖与祭神：无论是皇帝还是百姓，都会在元旦这一天祭拜先祖和神灵，以示敬意和祈福。

朝会与庆贺：历代王朝都会在元旦举行庆贺典仪，如大朝会，文武百官皆要向天子贺礼，共同庆祝新年的到来。

饮食习俗：元旦时的饮食也颇具特色，如南朝时的椒柏酒、屠苏酒、五辛盘等，都寓意着吉祥和健康。

娱乐活动：除了祭祀和庆贺，元旦时还有各种娱乐活动，如傩戏、官谱游戏、制作贺卡等，增添了节日的欢乐气氛。