上元灯会的风俗主要包括赏花灯、放天灯、舞龙灯等。

赏花灯是上元灯会的重要习俗，始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听闻佛教有正月十五日僧人观佛舍利、“燃灯敬佛”的做法，于是便命这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。此后，逐渐演变成民间盛大的节日，唐代发展成为盛况空前的灯市，宋代则在规模和灯饰的奇幻精美上都超越了唐代，且活动更为民间化，民族特色更强。

放天灯也是上元灯会的一项传统活动，人们认为放天灯可以让天神看到而获得保佑，一般都是在孔明灯上写出自己的愿望然后放飞，祈福心想事成。

舞龙灯也是上元灯会的重要节目，象征着风调雨顺、国泰民安。