十二生肖代表的日期，主要是基于农历年份来划分的，每个生肖对应一个年份循环。具体来说，每个生肖的年份从农历正月初一开始，直到下一年的腊月最后一天结束。但需要注意的是，生肖的划分并非以农历春节或阳历元旦为分界，而是以二十四节气中的立春为分界点12。

鼠：如1960年、1972年、1984年等23。

牛：如1961年、1973年、1985年等23。

虎：如1962年、1974年、1986年等23。

兔：如1963年、1975年、1987年等23。

...（其余生肖年份以此类推）

十二生肖还有纪月、纪日的用法，但日常生活中更常见的是以年份来划分生肖5。