十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的论衡。

    生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

十二生肖由它来揭秘中国民俗文化的神奇密码

    导语：作为中国传统文化的重要组成部分，十二生肖蕴含着丰富的文化内涵和历史渊源。本文将揭示十二生肖的由来和象征意义，同时探讨它在中国文化中的重要地位。

一、十二生肖的起源

    十二生肖，又称为十二属相，是中国传统文化中独特的创造。它由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物组成，每种动物都有其独特的象征意义和历史渊源。

    据史书记载，十二生肖最早出现在中国古代的历法中。古人以天干地支为基准，将十二种动物与五行、方位等相结合，形成了独特的生肖体系。这个体系的产生，既体现了古人对自然的敬畏，又表现了人们对生活的热爱和向往。

二、十二生肖的象征意义

    1. 鼠：象征机智和机警。在民间故事中，鼠常常被认为是机智过人的动物，它们灵活机敏，能够巧妙地应对各种困境。

    2. 牛：象征勤劳和力量。牛是农村劳动力的象征，它们辛勤耕耘，为农业生产做出了巨大的贡献。同时，牛的力量也常被用来比喻人的勤劳和坚韧不拔。

    3. 虎：象征勇猛和威武。虎是百兽之王，具有强大的力量和威武的形象。在中国文化中，虎也代表着勇敢和决心，是一种激励人们勇往直前的象征。

    4. 兔：象征敏捷和机智。兔子的形象常常与机智、敏捷联系在一起。在故事中，兔子常常是机智过人的角色，用智慧战胜对手。

    5. 龙：象征权威和尊贵。龙是中国文化中的神兽，具有至高无上的地位。它代表着权威、尊贵和力量，是中华民族的象征。

    6. 蛇：象征神秘和灵性。蛇在许多文化中都具有神秘的色彩，它们柔软灵活，善于隐藏。在中国文化中，蛇也代表着灵性和神秘的力量。

    7. 马：象征奔腾和自由。马具有奔腾不息的力量和速度，它代表着自由和激情。在中国文化中，马也是成功的象征，寓意人们能够在事业上迅速发展、不断进步。