生肖十二又叫十二属相，是十二地支的形象化代表，即鼠（子）、牛（丑）、虎（寅）、兔（卯）、龙（辰）、蛇（巳）、马（午）、羊（未）、猴（申）、鸡（酉）、狗（戌）、猪（亥）。

十二生肖一开始竟有这些名字？你的属相原来叫这个！

一、鼠

    鼠作为十二生肖的首位，一开始的名字却并不如后来的“鼠”那般简洁明了。据山海经记载，鼠叫做“神兽”，因为它们具有很强的繁殖能力和生命力，被视为生命的象征。而在诗经中，鼠被称为“仓鼠”，寓意着老鼠是储藏粮食的好手，是五谷丰收的吉祥物。

二、牛

    在古代，“牛”被称为“太牢”、“牛雅”，因为牛在古代祭祀中是极为重要的祭品，被视为力量的象征。而“牛”这个名称则是在农耕文化中逐渐形成的。随着农业的发展，牛成为了农民们的得力助手，耕田犁地都离不开它，“牛”这个名称也因此而来。

三、虎

    虎一开始的名字叫做“於菟”，这是因为在古代，虎被视为百兽之王，具有威猛和力量，人们认为它可以驱逐一切邪恶的力量，因此给它取名为“於菟”。在古代，“虎”也被称为“大虫”，这是因为虎的体型庞大，力量惊人，被视为猛兽的代表。

四、兔

    兔子的名字在一开始并不是“兔”。在古代，“兔”被称为“月精”、“月兔”，这是因为兔子喜欢在月夜出没，与月亮有着不解之缘。“兔”也被称为“霜兔”，因为兔子在寒冷的季节里依然能够生存，被视为生命的奇迹。

五、龙

    龙作为中国传统文化中的重要元素，一开始的名字并不是“龙”。在古代，“龙”被称为“神兽”、“灵兽”，因为它具有神奇的能力和灵性，被视为吉祥物和神话传说中的主角。而在古代的天文学中，“龙”也被称为“星官”，因为龙的形象常常出现在星座中，被视为天文学的象征。

六、蛇

    蛇在古代被称为“小龙”、“大虺”，因为蛇的形象常常与龙混淆在一起，被视为龙的原型。而“蛇”这个名称则是在蛇类被赋予了毒性之后才出现的。在古代，“蛇”也被称为“百足”、“长虫”，因为蛇的体型长而细，具有很多足的形态。

七、马

    马作为人类的好朋友，一开始的名字并不是“马”。在古代，“马”被称为“火畜”、“骊”、“骐骥”，因为马具有强大的奔跑能力和耐力，被视为速度和力量的象征。而在古代的天文学中，“马”也被称为“星官”，因为马的形象常常出现在星座中，被视为天文学的象征。

八、羊

    羊在古代被称为“牲”、“牺”、“羊牲”，因为羊在古代是重要的祭祀用品，被视为生命的献礼。而在古代的天文学中，“羊”也被称为“星官”，因为羊的形象常常出现在星座中，被视为天文学的象征。“羊”也被称为“吉兽”，因为羊温顺可爱，被视为吉祥的动物。

九、猴

    猴子一开始并没有特定的名称，它们通常被归类为猿类或猴子科动物。在中国古代文献中，猴子被称为“猦穅”、“木客”、“猵穅”，这些名称都与猴子的习性和特点有关。而在印度教中，猴子被称为“哈努曼”，这是为了纪念印度教中的英雄哈努曼在战争中骑着一只神猴的故事。