十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的论衡。

    生肖像征力强，不受门第、辈份和地位等约束，运用生肖象征人处事的流年，既是以生肖特性来衡量，同时也是以人的思想意识和社会性来衡量。

十二生肖：一段充满神秘与传奇的历史渊源

    在浩瀚的宇宙中，十二生肖是中国古代文化中的一颗璀璨明珠。它们以动物的形象为代表，融入了丰富的象征意义和民间传说。这些生肖动物不仅在我们的日常生活中占有重要的地位，还深深地影响了我们的文化和传统。今天，就让我们一起探寻这十二生肖的来历，感受这段充满神秘与传奇的历史渊源。

一、生肖的起源

    据史书记载，生肖起源于古代的动物崇拜。在原始社会，人们以打猎为生，动物成为他们生活中重要的组成部分。每种动物都有其独特的优点和特性，如力量、敏捷、坚韧等，这些特性被古人所崇拜，并逐渐演化为生肖动物。

二、十二生肖的确定

    关于十二生肖的确切来源，有两种不同的说法。一种说法是，黄帝命其臣子将天地间的动物进行分类，选取其中代表性的十二种作为生肖。另一种说法是，玉帝在天上决定选出十二种动物作为生肖，并通知天下各地的动物在指定的时间内到达天宫进行选拔。

三、生肖的排列顺序

    根据史书的记载，十二生肖的排列顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这个排列顺序是根据动物的习性、特点和民间传说来确定的。例如，老鼠因其夜行性和挖洞的习惯被排在首位；牛则是由于其勤劳和耐力而被视为勤劳的象征；虎则因其勇猛和力量强大而被视为勇气的象征……

四、生肖的影响

    十二生肖作为中国传统文化的重要组成部分，不仅影响了我们的日常生活和文化艺术，还影响了我们的思想观念和价值观念。例如，通过生肖可以判断一个人的性格特点和命运走向，这在古代被认为是一种神秘的力量。生肖还被广泛应用于命名、占卜、风水等领域。

五、生肖的传承与创新

    随着时代的发展，生肖文化也在不断地传承和创新。现代社会中，生肖已经成为一种国际化的文化现象，越来越多的人开始了解和喜爱中国的生肖文化。同时，也有很多人在传统的基础上进行了创新，将生肖文化与现代元素相结合，赋予了它新的生命力。