为了解答这个问题，需要先理解中国十二生肖的选取准则。十二生肖，又叫做属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的论衡。

    生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。

    而牛被纳入十二生肖的原因，可归结为以下几点：

    1. 牛是古代中国最重要的生产工具之一。在古代，牛是农村的主要劳动力，人们用它来耕地、拉车等，对农业生产非常重要。因此，牛在人们的生活中占据了重要的地位。

    2. 牛与人类的亲密关系。牛是一种温顺的动物，与人容易建立亲密的关系。在古代，牛是人们的好伙伴，可以帮助人们完成许多工作。因此，人们将牛视为忠实的代表。

    3. 牛的特性与生肖的象征意义相符合。牛具有勤劳、坚韧、负重等特性，这些特性与中国人民的传统美德相符合。因此，将牛纳入十二生肖也体现了中国人民对勤劳、坚韧和负重精神的崇敬和追求。

牛为何成为十二生肖的一员

    在中国传统文化中，十二生肖是每个出生年份的象征，也是每个人的属相。这些生肖形象各异，寓意深远，反映出人们对生命的热爱和对未来的期许。而在这十二生肖中，牛以其勤劳、忠诚和坚韧不拔的品质，深受人们的喜爱。牛为什么会成为十二生肖的一员呢？

    牛在古代中国是一种重要的家畜。它们不仅为人们提供奶、肉等食品，还是耕种的重要助手。牛的勤劳和耐力让人们对其产生了好感，因此，牛在人们的心目中代表着勤奋和坚韧。这种好感在十二生肖的选择中起到了重要作用。

    牛在古代神话和文化中也有着特殊的地位。例如，古代中国的传说中，牛是帮助大禹治水的水神之一。山海经中也提到过一种名叫“牛鱼”的神兽，它的形状像牛，却有着鸟的翅膀和人的脸。这种神秘的形象使得牛在人们心目中更具神秘感和神圣性。

    牛的形象也给人留下深刻的印象。它们强壮的身躯、坚实的肌肉和硕大的牛角，都显示出牛的威武和力量。这种强大的形象使得牛在人们心目中成为了勇气和力量的象征。

    牛在十二生肖中的地位也与其象征意义密切相关。在中国传统文化中，牛代表着勤劳、坚韧和力量，这些品质都是人们所推崇的。因此，牛被选为十二生肖之一，代表着这些美好的品质，也寄托了人们对未来的美好期许。

    牛之所以成为十二生肖的一员，是因为它们在古代文化中的重要地位、象征意义以及人们对它们的喜爱和尊重。在十二生肖中，牛代表着勤劳、坚韧和力量，这些品质都是人们所推崇的。同时，牛的形象也给人留下深刻的印象，使得它在十二生肖中成为不可或缺的一部分。