十二生肖羊是指什么羊,洋人问中国十二生肖具体是哪个品种，中国"羊年"是指哪种羊
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十二生肖羊是指中国传统文化中的生肖之一，也叫做“未”，代表着农历正月出生的人。在中国传统文化中，羊是一种柔弱、善良的动物，象征着温和、平和、安逸、和谐等美好品质，因此很多人喜欢将自己与羊联系起来，并将羊作为自己的象征。"生肖羊是绵羊还是山羊
国人在过“羊”年的时候，很少会想到这个“羊”是指绵羊还是山羊。
然而，这个对中国人来说不是问题的问题，却让许多老外们头疼了。
不少英美媒体都报道，无法分清中国的羊年，是公羊年（ram），还是绵羊年（sheep），或者是山羊年（goat）？
“一定要区分是什么羊，就有些无厘头了”，华师大一位中文系教授也如此表示，“早期汉字由图画发展而来，意在描绘事物的形象”。
“羊”字，在甲骨文中就有多种刻画。
根据《新甲骨文编》与《甲骨文字典》，现在公认的甲骨文中的“羊”字就多大几十种，均为独体象形字，字体形象显示出羊的角、耳与面部。
在甲骨文诸多的羊字中，羊角有所区别，部分学者认为或是因为羊的品种不同。
直角字形的“羊”较多，羊角卷曲的偏少。
金文“羊”，承续甲骨文字形，有的金文突出了羊弯曲的角。
篆文“羊”，基本承续金文字形，将金文的弯角进一步变化。
隶书“羊”，则将篆文字形中类似“草头”的羊角形状，写成了目前标准的草字头。
《说文解字》中对“羊”的解释是：“祥也。
象头角足尾之形。
孔子曰：“牛羊之字以形举也。
”凡羊之属皆从羊。
”孔子的意思是，牛羊等字，都是根据动物外形概括。
此外，作为温顺的食草动物，羊味美也更容易猎捕，所以羊成为远古祖先重要的肉食来源，也因此羊常被用于祭祀，并引申出吉利、吉祥的含义。
一些民俗学家则认为，由于中国历史上没有对生肖羊的明确定义，绵羊、山羊或者公羊都可以作为生肖羊的代表，随各地风俗而定。
洋人问中国十二生肖具体是哪个品种，中国"羊年"是指哪种羊
不少外媒还请来了各种“中国问题专家” 、“中国历史学家”，来听听他们怎么说的。
有的专家说，这个既有可能是绵羊，也有可能是山羊， 但是汉族的人养山羊更多一点，所以可能是山羊吧。
也有的人说，生肖的起源来自中国古代的祭祀行为，不过古书里面本来就没有区分绵羊和山羊，所以基本上就是随便找一头身边能找到的羊而已。
也有的人研究了一下中国地域分布之后表示，中国北方草原绵羊比较多，所以北方的生肖应该是绵羊，南方山羊比较多，所以南方的生肖应该是山羊。
还有专家建议看看中国古代各种用来代表生肖羊的雕塑和绘画，称圆明园十二兽首里的分明就是山羊。
当然，也有人建议到中国街头看看。
结果发现悲剧了，中国街头的各种生肖羊饰品五花八门，山羊、绵羊，什么羊都有，还有很大一部分是喜羊羊
十二生肖羊的传说
羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属“未”，故一天十二时辰中的“未时”——午后一点至三点又称“羊时”。
在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，普罗米修斯因盗天火给人间而被宙斯惩罚，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。
传说在远古洪荒时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄饥瘦。
有一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。
问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。
神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来。
原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食。
吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。
神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷，含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。
神羊把种籽交给人类，又告诉人类种植五谷的方法，就悄悄地回到天宫去了。
人类播下五谷种籽，当年就长出了庄稼。
在收获时，人类见到五谷的穗，即似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖。
人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。
盛大的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝命人查看究竟，原来是人间出现了五谷。
玉帝大怒，派人追查是谁把五谷带给人间，最后查出是神羊。
查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。
第二年奇怪的事儿发生了，在神羊行刑的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身的感谢，每年都举行祭祀，以示纪念。
当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，人们一致推举羊作为生肖之一。
尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但难拗众人意见，只好同意羊当上了生肖。