十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

    据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的论衡。

    十二生肖是十二地支的形象化代表，即鼠（子）、牛（丑）、虎（寅）、兔（卯）、龙（辰）、蛇（巳）、马（午）、羊（未）、猴（申）、鸡（酉）、狗（戌）、猪（亥）。

    生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

    在中华文化中，鼠因为在十二生肖中排第一，所以又以“子”相称，通常与“福”寓意相联，民间有“五福临门”的吉祥图案。唐末五代时期作品十二生肖诗有此寓意。原文为：“火树银花合，星桥铁锁开。灯树千光照，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。

    在中国传统民俗文化中，通常认为“鼠”代表智慧，“牛”代表勤劳。“鼠”排在“牛”前一位是因为老鼠机巧聪明，灵性十足。因此有“鼠睿智勤敏”的形象说法。

十二生肖，又称十二属相，是中国传统文化中的重要组成部分。鼠作为十二生肖之首，具有特殊的地位和意义。为什么鼠会在十二生肖中排第一呢？接下来，本文将从历史、文化、传说等多个角度来探讨这个问题。

一、历史背景

    在古代中国，鼠被视为重要的动物之一。早在商周时期，鼠就已经成为了人们崇拜的对象。在古代的天文学家眼中，鼠象征着智慧和灵性。鼠在农业社会中也扮演着重要的角色，因为它们可以帮助农民控制害虫的数量，从而保护农作物。因此，从历史角度来看，鼠在十二生肖中排第一并不是偶然的。

二、文化内涵

    鼠在十二生肖中的地位，还与它所具有的文化内涵有关。在中国传统文化中，鼠象征着机智、灵敏、聪明等积极向上的品质。这些品质与人们对于智慧和灵性的追求相吻合。鼠还被视为能够带来好运和财富的吉祥物。因此，人们普遍认为鼠具有特殊的意义和价值，这也是它在十二生肖中排第一的重要原因之一。

三、民间传说

    除了历史背景和文化内涵外，民间传说也是解释鼠在十二生肖中排第一的重要因素之一。相传在很久以前，玉帝在天庭召开了一场动物比赛，选出的动物作为十二生肖之首。在比赛中，老鼠巧妙地跳到了牛的背上，从而获得了第一名。这个故事虽然有些夸张和幽默，但也说明了人们对于鼠的机智和灵性的赞美和崇拜。

    鼠在十二生肖中排第一的原因是多方面的。从历史背景来看，鼠自古以来就是人们崇拜的对象，具有特殊的意义和价值；从文化内涵来看，鼠象征着机智、灵敏、聪明等积极向上的品质；从民间传说来看，鼠的机智和灵性也赢得了人们的赞美和崇拜。因此，可以说鼠作为十二生肖之首是名副其实的。

    鼠在十二生肖中的特殊地位也与它的象征意义有关。在中国传统文化中，老鼠被视为能够带来好运和财富的吉祥物。因此，人们普遍认为老鼠具有特殊的意义和价值，这也是它们在十二生肖中排名第一的重要原因之一。

    十二生肖中鼠之所以排第一是多种因素的综合结果。从历史背景到文化内涵再到民间传说，都体现了老鼠在中国传统文化中的重要地位和特殊意义。通过深入探讨这些原因，我们可以更好地理解中国传统文化中的十二生肖文化，并进一步了解中国文化的博大精深。